3 Jours raquettes au Grand Saint Bernard

1^er jour :   Montée à L’Hospice du Grand Saint Bernard   5,3km et +545m

Bonjour à tous et à toutes,

Suite aux fortes chutes de neige, la dernière semaine de février a dénombré de nombreuses avalanches, très fortes pour certaines, entraînant la fermeture de certains axes routiers. Compte-tenu des difficultés des dernières années pour monter à l’Hospice du Grand Saint Bernard entre annulations ou raccourcissement de séjour, la semaine précédant le départ a fait l’objet d’un suivi particulièrement attentionné.

L’indice BERA de risque 4 du mardi 24 février est passé en 3 le jeudi 26 puis en 2 le dimanche 1^er mars et la route du Col des Montets, reliant la vallée de Chamonix au village de Vallorcine puis la Suisse, fermée suite aux avalanches, a été rouverte le 26 au matin : de quoi nous offrir des conditions optimales pour monter à l’hospice du Grand Saint Bernard. Ce n’était pas gagné !

Nous sommes 6 (1F et 5G) à 6h30 pour prendre la route en direction de Martigny via l’Argentière où nous attend le pot de bienvenue. Notre parking se situe à Bourg Saint Bernard (1925m) juste à l’entrée du tunnel qui permet de rejoindre Aoste. Le départ est donné à 10h10, raquettes aux pieds. On emprunte la route d’été du Col qui ne ré-ouvrira aux voitures qu’à mi-juin.

A l’Hospitalet, au niveau d’une centrale de ventilation du tunnel sous nos pieds, Blandine assure la mise en route des DVAs. Notre montée est régulière, l’occasion de s’acclimater à la prise d’altitude ; seul un vent de face frisquet gâche un peu la fête car le soleil est au rdv et le ciel d’un bleu azur.

A la fin de la Comba Martchanda, nouvel arrêt au niveau de la seconde centrale de ventilation du tunnel (lieu-dit Le Tronchet à 2285m); l’air est vif et nous décidons d’utiliser l’abri de secours pour faire une pause d’une 1/2h. Puis c’est la Combe des morts, au pied du Mont Mort (2867m), qui a hérité d’un nom peu attirant ; le Col servait de passage aux colporteurs, bandits et contrebandiers mais présentait de nombreux risques en hiver ce qui a conduit à construire au niveau de l’Hospice une morgue permettant d’attendre meilleure saison pour l’évacuation des victimes. Les moyens actuels et la vigilance des chanoines, assurant les relevés météorologiques, qui n’hésitent pas à annuler notre montée, sont des gages de sécurité.

Nous arrivons à l’Hospice (2473m) à 13h20 où nous sommes accueillis par un thé de bienvenue ; l’heure aussi de pique-niquer au chaud.

Nous pouvons prendre possession de nos 2 chambres de 3 lits très confortables avec un petit lavabo ; douches et toilettes sur le palier.

Après la pause, nous visitons les abords de l’Hospice, l’occasion de poser au pied de la statue de Bernard de Menthon, fondateur vers 1050 de la Congrégation des chanoines réguliers du Grand-Saint-Bernard ; une congrégation catholique, toujours implantée à l’Hospice Du Grand saint Bernard, à l’Hospice du Simplon ainsi qu’à Martigny. A l’intérieur, l’Eglise, la crypte ainsi qu’un cénotaphe en mémoire du Général Desaix tué à Marengo valent le détour.

Repas à 19h15 puis séance de cinéma retraçant l’ouverture au tourisme en début du 20^ème siècle, visite du Musée et du Trésor.

Une nuit (relativement) paisible nous attend en altitude.

Demain, c’est le Mont Fourchon.

 Jean-Paul

Deuxième jour :   le Mont Fourchon  8,5km et +-/- 650m

Après une première nuit réparatrice à l’Hospice et un bon petit déjeuner, nous en-Fourchons nos raquettes pour un départ peu avant 9h. Les sacs sont un peu plus légers que la veille, mais garnis d’un bon pique-nique garni de produits locaux et de thé chaud.

Après la mise en route de nos DVAs, nous traversons le lac gelé en contrebas de l’Hospice pour rejoindre la frontière italienne à hauteur de la statue de St Bernard, puis descendons par le tunnel routier – une bande de neige nous évite d’enlever les raquettes – et nous gardons de la distance entre randonneurs dans les tronçons exposés aux avalanches.

A partir de notre point bas, à 2300m d’altitude environ, nous démarrons le plat de résistance de cette journée, à savoir les 600m de dénivelé positif qui nous amènerons au Mont Fourchon (2902m) vers 12h, la pente moyenne étant de 23%. Dans les passages pentus et en dévers, certains trouvent un supplément de motivation en suivant les traces de belles italiennes … Les crampons seront nécessaires pour gravir les derniers mètres et rejoindre le sommet, où commencent à se bousculer les raquetteurs et skieurs profitant d’une météo très favorable.

L’altitude se ressent et une bonne oxygénation nécessite une marche adaptée.

Grand soleil, panoramas splendides sur les Alpes suisses (Grand Combin), Italiennes et françaises (version italienne du mont Blanc) : nous pique-niquons un peu à l’écart légèrement en contrebas du Mont Fourchon.

La veille au soir, la peau tirait un peu malgré la couche de crème solaire ; aujourd’hui, de nombreuses couches sont nécessaires pour bien se protéger.

Le retour prendra 2 heures en adoptant une trace plus directe et des passages en neige poudreuse dans de fortes pentes, un pur moment de plaisir. Il nous restera 150m à remonter sur un versant bien exposé et donc une neige bien ramollie, retrouver le tunnel, le passage au point frontière, avant de rejoindre l’Hospice, fourbus mais heureux d’avoir pu profiter d’une journée exceptionnelle. 

Benoît

3^ème jour  Col de Barasson et descente aux Voitures  9km +310m -900m

Hier soir, pas de cinéma mais le musée était ouvert ; les chanoines menaient retraite. A noter que c’est le père Frédéric qui maintenant nous accueille à l’Hospice du Grand Saint Bernard ; une rotation des chanoines s’est effectuée courant de l’été dernier avec l’Hospice du Simplon et Martigny.

Seuls 3 chanoines forment l’équipe ecclésiastique, le reste de l’équipe étant constitué de bénévoles qui participent à l’accueil des hôtes, au service des tables, au nettoyage et à l’aide à la cuisine ; la fabrication des repas étant opérée par des professionnels.

A 8h50, les raquettes sont aux pieds et les DVAs démarrés, nous entamons la descente à l’ombre, sous un ciel légèrement voilé et perturbé par un panache de poussières sahariennes remontant vers l’Europe.

Au-dessus du Tronchet à 2350m, nous prenons plein est pour rejoindre la Combe de Barasson que nous remontons par une pente à 15% sur 1km ; la dernière montée au Col que nous atteignons à 10h30 (2635m) est plus rude, à 23% sur 800m. La déception est au rdv, une mer de nuages peu engageants masquant tous les vallons.

Au Tronchet, on retrouve la route d’été de la montée puis après une pause pique-nique un peu plus bas à l’abri du vent, nous rejoignons les voitures à 13h10. C’est bientôt l’espace détente aux Bains de Lavey où nous passerons 3h avant de reprendre la route par Lausanne, avec un trafic dense habituel vers Genève. Nous sommes à 20h à nos maisons après 3 jours d’une belle aventure.

En conclusion, 3 jours en haute montagne par un temps presque de rêve, ce qui ne se trouve pas tous les jours. Un petit groupe bien sympa dans un environnement de montagnards détendus, tout sourire et toujours prêts à échanger.

Jean-Paul

Et de la part de tous les participants: 

Une organisation parfaite par un animateur -merci Jean Paul- qui apporte toute son expérience des lieux, des itinéraires et plus largement et de la montagne hivernale. Benoît